Ai sensi della normativa comunitaria in materia di fondi strutturali, lo strumento tramite il quale un asse prioritario trova attuazione su un arco di tempo pluriennale e che consente il finanziamento delle operazioni. L'espressione designa ogni regime di aiuto ai sensi dell'articolo 87 del trattato ed ogni concessione di aiuti da parte di organismi individuati dagli Stati membri, oppure qualsiasi categoria di aiuti o concessioni o una loro combinazione che abbia la medesima finalità.