Si tratta di un territorio che presenta un certo grado di omogeneità ed è caratterizzata da una forma di coesione sociale interna, una storia e tradizioni comuni, un sentimento di identità condiviso. Le dimensioni possono variare sensibilmente in funzione del contesto (ad esempio, tra zone a bassa o alta densità di popolazione) e della strategia di sviluppo adottata. La zona non deve necessariamente coincidere con un'unità amministrativa già esistente. Nella Comunicazione agli stati membri, il territorio LEADER è stato definito a titolo indicativo come una zona con popolazione inferiore ai 100 000 abitanti.